Uit de oude doos: Olivier Pilon namens Roda'46 in actie tijdens het internationaal jeugdtoernooi van 2011. Pilon vond het 'leerzaam om voetballers uit andere landen te ontmoeten'. PETER POS

'Dit was ons uithangbord'

Mede-organisator Steven van Vugt, coach Jeroen de Zwaan en Olivier Pilon van DVS'33 blikken terug op het 'toetje van het seizoen' bij de Leusdense voetbalclub.

Het traditionele pinkstertoernooi bij Roda'46 voor spelers van de JO19 en JO17 van bvo's uit Nederland en het buitenland werd breed gedragen door vele vrijwilligers, kende veel waardering bij de deelnemers en ook een toenemende populariteit bij het publiek. Toch moet de organisatie na negen jaar de pijp aan Maarten geven. De reden: de sinds vorig jaar zomer veranderde competitie-opzet van de KNVB, van later starten en langer doorgaan.

,,We hebben bij de Nederlandse clubs nog wel een officieel verzoek ingediend om te komen", stelt Steven van Vugt, contactpersoon voor de deelnemende teams. ,,Maar die teams zijn door het langere seizoen dan nog volop in competitie. Ze konden daarvoor geen teams afvaardigen. We kunnen met Roda'46 ook niet meer dan acht buitenlandse teams herbergen. De KNVB blijft de komende jaren dit competitieschema vasthouden. We konden dus niet anders doen dan de stekker eruit trekken. Dat vinden we zelf natuurlijk heel jammer. Dit toernooi was voor ons echt een uithangbord."

Huidige profs

In de voorbije negen edities waren vele beginnend profvoetballers op het Burgemeester Buiningpark te bewonderen, onder wie Yassin Ayoub (Feyenoord), Sean Klaiber (FC Utrecht), Bart Ramselaar (PSV) en Calvin Stengs (AZ Alkmaar)en ook voormalige Roda-talenten als Frank Heus (Sparta Nijkerk), Olivier Pilon en de onlangs bij FC Utrecht doorgebroken spits Nick Venema. Anderhalf jaar geleden gaf Feyenoord nog acte de presence. Van Vugt: ,,Vooral de laatste jaren was het een mooi evenement. We zijn door de jaren heen stapje voor stapje groter geworden. We hadden liefst tachtig gastgezinnen voor al die buitenlandse spelers. Zonder al die vrijwilligers bij Roda was het nooit zo groot geworden."

Het Leusdense gezin Pilon fungeerde twee keer als gastgezin, Zoon Olivier deed aan twee edities mee. ,,Ik vind het erg jammer dat het jeugdtoernooi verdwijnt", aldus de huidige topscorer van derdedivisionist DVS'33. ,,Ik vond het zelf leuk en heel leerzaam om voetballers uit andere landen te ontmoeten. Zo verbaasden logés uit Zuid-Afrika zich over de vrijheid die wij in Nederland hadden. Bij hen was het in die achterstandswijken erg geweldadig. Voetbal was dan het gemeenschappelijke doel. Beter worden. Voor spelers van Roda was het een mooi toernooi om jezelf in de kijker te spelen. Zo vonden scouts van Ajax het raar dat ik nog niet opgemerkt was. Maar ja, ik was toen al bijna eerstejaars A-junior. Te laat dus. Daar baalde ik wel van."

Leuk toetje

Jeroen de Zwaan, de huidige coach van de JO19 van Roda'46, is eveneens teleurgesteld over het verlies van het toernooi, al misten zijn teams de laatste jaren zelf de eerste speeldag wegens het spelen van nacompetitie. ,,Het draait bij Roda nog steeds vooral om de jeugdopleiding zelf, zo hoog mogelijk spelen. Ik denk niet dat spelers bij ons kwamen voetballen voor dat toernooi, maar het was voor hen altijd wel een leuk toetje van het seizoen. Een uitdaging. Zo konden we dan veel leren, iets extra's brengen en we werden door geen enkel team weggespeeld. Dat vergeten al die jongens nooit meer. Maar ook voor de trainers, al die vrijwilligers, die gastgezinnen en de club zelf is het heel zonde dat het toernooi moet stoppen. We nemen afscheid van een prachtig uithangbord."

MICHEL BRANDS
AD – 17 december 2018