AD: Nigel van Zelst in 'de zestien' een killer, buiten de lijnen bescheiden

Nigel van Zelst (l) in actie tegen Huizen, afgelopen zaterdag. Hij scoorde twee keer. (Foto: Orange Pictures)

 

'Ik moet niet nadenken voor het doel, ik moet me vrij voelen'

Nigel van Zelst (21) is tot in zijn vezels een killer. Maar zo meedogenloos als hij is op kicksen, zo bescheiden praat hij buiten de lijnen.

Bij de mini's van Saestum hadden ze het snel gehad met de 5-jarige Nigel van Zelst. Als hij een bal voor zijn voeten kreeg, had hij geen oog voor teamgenootjes, maar ramde hij 'm direct op doel. "Die kinderen liepen allemaal voor mijn voeten, vond ik. En ik schoot voor mijn leeftijd ook veel te hard." Er was maar één oplossing mogelijk: Nigel moest vervroegd worden overgeheveld naar de F6.

Van Zelst is tot in zijn vezels een killer. Met acht doelpunten uit negen duels maakt de 21-jarige Van Zelst ook bij eersteklasser Roda'46 zijn reputatie als doelpuntenmachine waar. Maar de formidabele doelpuntenproductie van 39 treffers afgelopen seizoen bij zondagderdeklasser Saestum zal hij nimmer evenaren, weet hij. "Ik heb eigenlijk geen woorden voor dat aantal. Nou ja, soms ging het iets te makkelijk bij Saestum."

Hij mikte in zijn debuutseizoen bij de club uit Leusden vooraf op tien tot vijftien doelpunten. Want: in de eerste klasse ligt het tempo hoger, zijn de duels fysieker, de verdedigers sluwer. "Ik moest aarden op dit niveau. Maar het gaat nu wel aardig."

Zijn voetballeven staat in het teken doelpunten. Thuis, in Zeist, ligt een dvd waarop een toen 11-jarige Van Zelst juicht na de zoveelste treffer in het shirt van Saestum. Hij bleek de gave van een topschutter te bezitten: in de A1 van Saestum scoorde hij 42 keer. Maar zo meedogenloos als hij is op kicksen, zo bescheiden praat hij deze vrijdag in een café in zijn woonplaats Zeist. Afgemeten, verstandig, zonder opsmuk.

Over zijn talent: "Ik denk niet dat ik een van de beste voetballers ben. Ik heb maar één kwaliteit, de belangrijkste kwaliteit in het spelletje: scoren."

Over zijn doelpunteninstinct: "Mijn kracht ligt in de zestienmeter. Ik denk eigenlijk niet na: als ik een bal voor de voeten krijg, is het uithalen. Ik moet ook niet nadenken voor het doel, ik moet me vrij voelen."

Of hij bij Saestum en later bij derdeklasser Houten niet te lang onder zijn stand speelde? "Ik vraag mezelf weleens af waarom ik niet eerder een stap maakte. Tja, daar kom je dan later achter, hè. Spijt is een te groot woord. Bovendien: je kan beter gehaald worden dan dat je zelf naar een club toestapt. In de jeugd dacht ik: er komen geen clubs, dan blijf ik lekker zitten waar ik zit. Nu denk ik wel dat ik de stap naar een hoger niveau misschien eerder had moeten maken. Of ik te bescheiden ben? Misschien wel."

Over zijn dromen: "Ik kan wel zeggen dat ik daar of daar ooit wil voetballen. Maar ik moet het eerst nog bewijzen bij Roda'46. Dan kijk ik eventueel verder. Het belangrijkste is dat ik deze lijn een heel seizoen lang volhoud. Nogmaals: ik wil niet te hoog van de toren blazen."

 
Jeroen van Barneveld
AD – 29-11-2018